“这……”洪参军方阔的脸庞上浮现一丝赧意，“卑职愚鲁，没查问田允德往年去越州的情形。”
“不过……”他寻思了一番道，“在下去店里盘问时，听到店里有位伙计说，‘容氏就这样死在后院，真要吓死人了，幸亏主家提前回来了，否则店里生意都不知怎么做了。’由此可知，田允德比往年回来得要早。”
蔺承佑漫不经心敲了敲桌，容氏是初二死的，田允德初七就回来了，死讯不可能这么快传到田允德耳中，他提前返程只能是为了别的缘故。
难道田允德在越州遇到了什么事，又或是遇到了什么人？这个意外不但让他终止了采买布料的计划，还让他回长安后一病不起。
能让一个壮年男子惶惧到这等地步，那件事/那个人一定非同小可。
洪参军又道：“田允德病了两个月就死了，死因是头风加重，此前一直有两个有名望的医工轮流给他诊病，两人均可作证。县里仵作验尸过后也说，田允德的死因并无可疑。”
“戚氏呢？”
“她是在田允德死后第三天的夜里自缢的。”洪参军神色稍异，“自缢前还写下了一封奇怪的信。”
“信在何处？”
洪参军忙从底下抽出一张笺纸。
严司直移烛近前，只一眼就觉得颈后寒毛竖了起来，纸上密密麻麻全是字，每一行都是同样的话：我本狗彘，不配苟活；我本狗彘，不配苟活……
蔺承佑盯着信上的字：“核对过字迹么？”
“核对过了，确是戚氏的字迹。”
蔺承佑又翻过去看信的背面，以戚氏的为人，想叫她幡然醒悟并写下这样一封信，怕是比登天还难。
但如果一个人会邪术，那就另当别论了。
蔺承佑一抬眼：“洪参军将这封信保存得如此完好，是不是也怀疑过戚氏的死因？”
“是。”洪参军正色道，“戚氏性情跋扈，哪怕寻死也不会将自己比作‘狗彘’。但一来彩帛行的贵重器物并未丢弃，二来戚氏似乎早就有了寻死的念头，就在自缢前几日，她把自己的珠宝首饰分作几份，分别捐给了几间佛寺。我就想着，戚氏膝下无儿无女，田允德这一死，戚氏算得无依无靠了，一夕之间萌生出寻死的念头，乃至性情大变都有可能。”
蔺承佑一哂：“可这排除不了仇杀的可能，那封绝笔信上的口吻太过古怪，分明有惩罚的意味，而且从戚氏对待容氏的态度来看，她岂是会主动忏悔之人？洪参军除了清点财产，可查过田氏夫妇与谁结过仇？”
洪参军背上悄然出了一层汗，说实话，他心底原是瞧不上蔺承佑这种贵要子弟的，不过仗着门第和出身，处处指手画脚，其实论起如何办案，这些纨绔儿连皮毛都没摸到。
当然这些话他只在心里嘀咕，面上未曾显露，而且为了不被指摘，今夜来前做了充足的准备，哪知蔺承佑思虑如此周全，一句接着一句的，很快就让人招架不住了。
他赶忙打起精神应对：“查过。田允德为人圆滑，平日往来的大多是富室巨贾，听说相交融洽，从不与人交恶。戚氏就算与人起冲突，也无非是些生意上的鸡虫得失。倒是卑职在调查的过程中发现了一件很奇怪的事：田氏夫妇身边连个亲人也无，更不曾招待过外地来的亲戚。”
蔺承佑“咦”了一声：“有意思，田氏夫妇本是章丘人，十年前的冬月才迁至长安，章丘离长安不算太远，论理不至于与家乡的亲故音讯阻绝。”
“卑职也是这么想的。”洪参军狐疑道，“田氏夫妇家资钜万，哪怕他们不想理会过去的穷亲戚，也挡不住穷亲戚过来投奔他们。卑职起初也不信这一点，但店里的伙计和左右的邻户均可作证，而且戚氏死后，并无亲戚过来操办丧事。卑职当时就想，不怪戚氏死前把贵重首饰捐给寺庙，原来世上一个亲戚也没了。”
蔺承佑顺理成章问：“所以洪参军可查过田氏夫妇十年前在章丘的事？”
洪参军脸上直发烫，查得本就不深，更何况过了一年多了。
好在他肤色黝黑，脸红也不明显，他腆然道：“卑职给章丘府的司户参军写过一封信，向他们打听田氏夫妇在章丘的亲朋故友。但没等信寄过来，县里就出了别的案子。卑职分身乏术，想着查了这些日子，田氏夫妇的死因并无可疑，加上董明府催着查办另一桩案子，卑职……卑职也就丢开手了。”
蔺承佑冲洪参军摊开掌心：“信在何处？”
洪参军尴尬地咳嗽一声，只因嗓门太大，震得人鼓膜嗡嗡作响。
蔺承佑笑容不变，口吻却冷硬了几分：“既是公函，章丘府没有不回的道理。”
洪参军脸上青一阵红一阵，讪讪从怀里取出一封信递给蔺承佑：“信带来了，怕蔺评事笑卑职粗心，没好意思拿出来。”
蔺承佑抖了抖信封上的浮灰，看样子这一年多以来，这封信一直被搁在角落里，好在洪参军没糊涂到一股脑把信给扔了，真要再一次向章丘去信，少说也要十来日才能得到回信。
章丘府的司户很细心，把田家和戚家的三亲六眷全列在纸上，左为田允德，右为戚氏，脉络清晰，一目了然。
田允德的爷娘早已亡故，底下只有一个弟弟，因为田父是独子，田允德并无叔伯兄弟和子侄，而在十一年前田允德的弟弟因病亡故之后，整个田家便只剩下田允德两口子了。
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