宦者奉旨往林苑宣谕, 五营刚结束一场实战演练。
为犒劳军伍, 校场前架起数具铁锅, 锅内热汤翻滚。
伙夫合力抬起木板, 扛起藤筐, 将切好的炙肉和新出笼的包子馒头放到木桌旁。热气和麦香、肉-香一同蒸腾, 弥漫在空气中, 分外诱人。
一名伙夫手持长叉和木勺，捞起蒸熟的肉块，砰一声砸到木几上。另一人拿起短刀, 利落地切成巴掌大的厚片，码放在木盘里，浇上带辛味的酱料。
肉汤里撒了两三味香料, 味道更上一层台阶。其中一种是卫青蛾从边郡送来, 言是同身-毒-商人市得，洒在汤中既提味又开胃。
香料送到当日, 赵嘉并没认出来。直到伙夫将圆粒磨成粉, 撒到汤里, 赵嘉尝过之后, 方才恍然, 这分明就是胡椒。
胡椒原产于东南亚，关于此物的记载, 最早出现在《唐本草》中，主要是其药用价值。
卫青蛾给赵嘉提了醒, 百越之地既然拿下, 无妨进一步利用起来，在种粮植柘的同时，开辟南行古道，同身毒、大夏等通商。
当初听闻“身毒”，赵嘉就觉得熟悉，空闲时翻阅典籍，请教到军营串门的各家大佬，终于弄清楚，所谓的“身毒”，就是唐朝时的天竺，也就是后世的印度区域。
大月氏尚未南迁，还在匈奴的威压下强撑。大夏也没有灭国，身毒尚未进入贵霜帝国时期。就卫青蛾在信中所写，不像是一个国家，更类似松散的土邦。就形式而言，同百越诸部十分相近，只是内部成分复杂许多。
如今的南亚，说是一片原始丛林都不为过。
身毒商人能够穿过大夏，抵达安息，最后平安来到西域，可谓是泼天之幸。
成功抵达目的地的身毒-商人，除非有必须回家的理由，九成以上都会在安息或大夏定居，自己组织或加入当地人的商队，继续做香料、宝石和布匹买卖。
卫青蛾在信中写明，她这次出行归来，至少三年内不会再往西域。原因很简单，她已经有了身孕，需要在家中调养。
“阿姊成亲了？”
消息来得突然，事先没有任何预兆，赵嘉颇感到意外。
送信来的卫家健仆满脸喜意，禀报赵嘉，卫青蛾是去岁招赘，年底得喜。经医匠诊脉，母体安康，无论女儿还是男丁，都会长得格外健壮。
对于卫青蛾招赘的人选，赵嘉很是好奇。
“是阿鹰。”提起阿鹰，健仆的神情顿了一下。
“阿鹰，是当年阿姊从草原带回之人？”
赵嘉对这名少年有印象。初见时，觉得他相貌同阿蛮有几分类似。日子久了，了解他的性情，那点相似很快烟消云散。
“阿姊为何选他？”并非对阿鹰不满，而是赵嘉觉得，以此人的性情，未必甘心成为赘婿。
“女郎说他长得好。而且是他主动接近女郎，心甘情愿。”健仆表情木然。
长得好？
赵嘉当场无语。
认识这么多年，他竟从没发现阿姊是个颜控？
仔细想想，阿鹰的确相貌俊俏，身量足够高，身板也十分壮实。从优生学的角度来考虑，卫青蛾的选择算是合情合理。
只是，这样一个怀揣野心的少年，会心甘情愿入赘？
见赵嘉许久不出声，健仆误会他的意思，开口道：”郎君放心，女郎是何等人，如他真有别样心思，定不会轻饶。”
“我倒不是担心这个。”赵嘉摇摇头，叹息一声。
那是为了什么？
健仆面露不解。
“罢，大概是我杞人忧天。”
早在多年前，卫青蛾就表明心迹，她此生不会离开卫家，必当振兴家门。
事实上，她也做到了。
现如今，凡是行走边郡和西域的商人，只要消息灵通，有点见识，谁不知道云中沙陵卫家女？早几年遇到，还能称一声“女郎”。如今见面，哪怕是身家巨富的豪商大贾，也会客气地称一声“卫君”。
卫青蛾数年出塞远行，用刀箭和胡骑匪徒拼杀，几次九死一生，方才搏出威名，得来这份尊重。赵嘉可以断言，只要她愿意，求亲之人必定踏破门槛，以嘉礼迎她入门做一家一姓的主母。
这些年来，卫青蛾忙于开拓生意，纵然有好儿郎提亲，也是一概婉拒，始终没有传出婚讯。如今却是不鸣则已，一鸣惊人，非但招赘，还有了身孕！
想想卫青蛾的志向，对她的选择，赵嘉自是要给予祝福。
至于阿鹰，这个少年不乏野心，但赵嘉相信，卫青蛾能压制得住。如果压不住，还有自己在。若是胆敢对阿姊不好，或是藏着什么鬼蜮心思，他定会让此人后悔来到这个世间！
双标？
不讲理？
赵嘉掀唇冷笑。
他了解卫青蛾，如果阿鹰当真不愿，阿姊绝不会勉强。如今答应了，就要做好本分。已经得到好处，背后却要委屈埋怨，顾影自怜，甚至心怀怨恨，岂非可笑之极？
别说他仗势欺人。
人有亲疏远近，就算他仗势又如何？
他有这个底气和资本。
“我会书信一封，你带回去交给阿姊。”赵嘉一边摆开竹简，一边说道，“告知阿姊，如有事，立即派人来长安寻我，切莫自己压在心里。”
“诺！”健仆敬声应诺。
凡是赵嘉和卫青蛾身边之人，均知两人自幼的情谊。对于赵嘉叮嘱之言，半点不觉得意外。
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