冬日的阳光比其他季节显得更加冷寂。
穿梭在林间，原本深褐色的泥地已经被白雪覆盖。好在积雪并不深，胯下的马匹虽喘着粗气，但也仍在前行。
四周松树尖细的枝叶偶尔有积雪滑落，掉在马匹身上，也很快被其身上的热量融化蒸发。
科林一马当先，并没有着急与德莱塞等人交谈，现在主要的目标还是尽快远离。
蕾妮姐妹同骑一马紧跟在他的身侧，后面则是圣焰王室一行人。
啪嗒。
科林从怀中掏出伊里王国增送的金属怀表打开。
现在时间已经是下午五点多。
天边的太阳开始西斜，阳光也开始逐渐变得微弱。
“尊贵的巫师大人。”
忽然，德莱塞驱马上前，小心翼翼地向他低声道。
“有什么事么？”科林转头看过去。
德莱塞挤出一个笑容问道：“巫师大人，不知道我们现在是要往哪里去？”
“兰山王国。”科林毫不迟疑的回答道。
他早已考虑清楚一切。
虽然他的承诺只是送信，但如今圣焰王国遭遇如此危机，几乎已经算得上是覆灭。
圣焰王室也只剩下面前德莱塞这几个人……
所以，一方面为确保不会违反当初与埃莉卡签下的契约，另一方面也是念在旧友的情分之上。
他准备顺路将圣焰王室剩下的这几个人带到兰山王国妥善安顿。
之所以是顺路，是因为他们现在前行的方向是巫师联盟所在的方向，而兰山王国则是他规划的路线上，第一个经过的王国。
眼下基本上已经完成对埃莉卡的承诺，是时候该开始他的计划——前往巫师联盟加入新的学派。
不过……他心中隐隐有些担忧。
巫师联盟对于他来说还非常陌生。
如何加入那些学派，还是个令人头疼的问题。
毕竟在这个世界，无论是什么学派，都更加倾向于从小培养成员，以确保其基础知识扎实可靠，这样同时对学派也有归属感。
外来的巫师，很难有机会成为学派的正式成员。
“兰山王国……”德莱塞点头，“我知道了，巫师大人。”
科林注视着他，顿了下继续说道：
“我是埃莉卡·圣焰的同学，如今前来圣焰王国，是为了替她送一封给你和她母亲的信。”
他从储物指环中拿出那封印着红蓝交织火焰图案火漆的棕色信件，顺势递给德莱塞。
他本来准备等一会太阳落山，寻找到一处合适场所安营扎寨再向德莱塞等人提起。
不过，既然现在德莱塞主动挑起话题，不如就现在顺便说明来意。
德莱塞怔住，手里无意识接过信件，胯下的黑马速度也渐渐慢下来。
“埃莉卡……”他无声呢喃，这个许久没有听过的名字唤醒了他脑中已经褪色的回忆。
让他记起了那个曾经自己最疼爱的女儿……以及那个他现在仍魂牵梦绕的女人——王后戴茜。
半响后，他才回过神来。
“怎么了，陛下？”
“巫师大人怎么说？我们现在是要去往哪里？”
身后的波莉已经追赶上来，见他这幅模样，疑惑地询问道。
德莱塞与科林二人交谈的声音并不大，她并没有听到具体的内容。
德莱塞瞥了她一眼，摇摇头，并没有回应，而是拉动缰绳，让马匹继续往前追去。
波莉望着他远去的身影，皱了皱眉。
片刻后，德莱塞又来到科林身边。
“大人……埃莉卡她现在怎么样了？”他低声问道，眼里有着欣喜，顿了下又疑惑问道：
“为什么她没有亲自回来……”
说到这里，似乎是意识到什么。
德莱塞的面色突然变得难看，心里原本因为听到埃莉卡消息而陡然生起的欣喜，开始渐渐消散。
“很抱歉，埃莉卡已经死了。”科林注视着他，平静说道。
这样的消息他迟早要告诉德莱塞，没什么好犹豫遮掩的。
“……”德莱塞抬起头仔细辨别着他的表情，嘴唇无声开合，收回目光低声喃喃道：
“已经死了么……”
对于这样的结果，他当初答应那位巫师的时候便早有预料。
死亡对于身为圣焰王国国王陛下的他来说，也并不少见。
可是他也并没有锻炼出铁石心肠……
埃莉卡，那个曾经他最喜爱的女儿。
他还没有见到过她长大后的可爱模样……就已经死了么。
德莱塞身下的马匹没有了控制，再次减慢速度。
科林也随着一起降低速度，又问道：
“埃莉卡的母亲是已经不在了吗？”
埃莉卡和他描述过戴茜王后的长相，而现在德莱塞身边的女人可对不上号。
而仔细搜寻之下，他在王宫中也没有见到符合的人……
“戴茜王后……确实已经死了。”
德莱塞回过神来，低沉地回答道。
“嗯。”科林点点头，虽然早有预料，但还是忍不住在心中叹息了一声。
德莱塞回答完之后，便一直出神的望着手中埃莉卡的信件。
科林收回目光，驱使着马匹朝前走去。
他本想将埃莉卡的遗体也一并给德莱塞……可看来，现在并不是恰当的时候。
还是等一会安营扎寨再说吧。
就这样，他带领着德莱塞一行人继续沉默前行。
两个多小时后，在天差不多完全黑下来时，
他们来到了一处天然山洞内安营扎寨。
噼啪噼啪——
篝火熊熊燃起，德莱塞等人围坐在火堆旁。
而科林则和蕾妮另起了一堆篝火，与他们稍微保持着距离。
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