“你想要金焰麦？”尔文出声打断了科林的讲述。
“……是的。”科林将视线移到尔文的脸上。
这名长相威严的老巫师，此刻也正审视着他，锐利的目光中看不出太多的情绪。
脸上也没有什么表情，只是手里在不断摩挲着那枚有些眼熟的金色吊坠……那好像是，伊斯塔学派的标志？
尔老巫师的实力虽然在现在看来并不强，但若论经历过的岁月，科林则是拍马也不及。
所以眼下尔文陷入沉默，科林也看不出对方究竟是如何想的，思索片刻后，又用诚挚的语气继续补充：
“或许这样的请求有些无礼，但如果您愿意的话，我可以付出魔石或者其它能够付出的代价来获取金焰麦。”
尔文没有接话，只是在心里默默权衡。
金焰麦，他的确有，那是要到一阶巫师才能使用的特殊之物。
甚至由于鲁恩家族近些年的衰落，现在他的手里还剩下不少没有用的。
但那是整个鲁恩家族的底蕴，不可轻易动用……
“很抱歉，鲁恩家族家训，金焰麦并不对外出售，只能用在鲁恩家族成员身上。”尔文轻轻摇头，拒绝了科林的请求。
科林脸上闪过一丝失望，但也算是意料之中吧，尔文要是愿意给他才是奇事。
“好的，尔文阁下，那我就不多打扰了。”
科林转身离开了白塔，有些惆怅。
然而还未等科林思索出新的决定，事情便忽然又出现了新的变化。
当天傍晚。
尔文忽然召见了他。
来到白塔三层，尔文正站在方形的玻璃窗边，夕阳的光辉射入，一头白发变为橘红色，仿佛被点燃。
他此刻正在眺望着远方，背影看起来有些萧瑟。
“金焰麦我可以给你，但前提是你得答应我的一个要求。”
尔文的声音有些低沉，让科林不禁觉得有些奇怪，下意识接道：“您说，只要是合理的要求，我都可以答应。”
尔文转过身，那张科林以为会是严肃的脸上却带着些许笑意。
“出来吧，珍妮芙。”他望着不远处的楼梯说道。
科林微微一怔，下意识转过头。
一个穿着维多利亚式华丽白裙的年轻女孩提着裙摆，从楼梯上小心翼翼的走了下来。
她的长相算不上出众，但胜在年轻，拥有少女独有的青涩与活力。
此时看了看科林，又看了看自己的曾祖父，薄薄的脸皮不由得泛起红晕，似乎是太过害羞与忐忑，微醺的颜色一直蔓延到光洁的肩膀与锁骨，在白裙的衬托下泛出迷人的光泽。
“这是我的曾孙女，珍妮芙，高级巫师学徒……向科林阁下打个招呼。”
“科林阁下。”珍妮芙虽然羞涩，但仍旧大方的走到近前，提起裙摆向科林施了一礼。
“尔文阁下……这是？”
尔文笑了笑，“金焰麦从不对鲁恩家族之外的人使用，但倘若你答应我娶了珍妮芙，那我便可以赠与你一束金焰麦。”
没等一脸愕然的科林回答，尔文又继续补充：
“当然，只是娶珍妮芙，并不要求你加入鲁恩家族，唯一的条件便是之后第一个孩子需要姓鲁恩，怎么样？”
一旁的珍妮芙已经低下了头，耳垂微微泛红。
科林内心一阵凌乱的同时，也不由得疑惑尔文为何会提出这样的条件。
“抱歉，尔文阁下，我暂时没有考虑过娶妻。”
但不管怎样，这样的条件他自然不可能答应……看来，火焰天赋只能另外想办法了。
尔文没有接话，只是微眯着眼睛审视科林，后者一脸坚定。
一旁的珍妮芙脸上的脸上的红晕不知不觉间已经消散，头埋得也更深了些。
“你先退下吧，珍妮芙。”
“是，曾祖父……”
盛装打扮的少女逐渐远去，脚步声慢慢消失，窗边又变得安静下来。
科林心中也萌生退意：
“如果没有别的事的话，那我就不打扰了……”
“我可以将金焰麦给你，科林。”尔文不知道在何时又走到了窗边，外边的光亮已经变得微弱，白色的头发被夜色浸染，与窗外的暮景融为一体。
“不需要你付出什么高昂的代价。”尔文转过身，从身上摸出一束麦穗，黄宝石般的麦粒在昏暗的夜色里放出火焰般的光芒，仿佛一簇金色的火焰。
尔文一边朝着科林走进，一边又取出了一个麦穗样式的金属徽章，咔嚓分成两半。
“我只希望在未来的某一天，当你看见鲁恩家族的后人拿着这半枚徽章找上门来时，能够答应他一个力所能及的请求。
当然，这不是强制的……你可以选择答应，也可以选择不答应，全凭你的想法，科林。”
尔文摊开手掌，将金焰麦与半枚徽章递到科林面前。
后者抬起头注视着尔文，似乎想要确定这是否是在开玩笑。
但面前老巫师的眼中，什么也看不出来，仿佛一汪平静却幽深的潭水。
“我会的，尔文阁下。”
斟酌片刻，科林还是伸手接过了金焰麦与那半枚徽章。
他相信自己的实力，也并不觉得尔文会无缘无故对他设下什么阴谋。
尔文此番举动的背后……恐怕应该有着什么并不知晓的事情发生了。
见科林接过金焰麦与徽章，尔文笑了笑。
鲁恩王国的所有驻守巫师，他都不陌生，但无论如何观察，科林都是当中最特殊的一个。
论天赋，他是唯一的金羽，其余的都是些天赋差劲的边缘巫师。
论行为，能够坚持大部分时间都来值班的也只有他这一个。
当然，最关键的还是——这名金羽，并不亲近学派，至少现在是如此。
这些种种特殊，让科林就像是身处羊群中的白狼，或许在一开始会因为其同样的毛色而混淆，可最后始终会脱颖而出，让人无法忽视其存在。
尔文相信面前这位巫师是一个值得投资的对象。
而现在的鲁恩家族，也需要这种未来的投资……来以防万一。
“那我就不再打扰了，感谢你，尔文阁下。”科林将金焰麦与半块徽章小心收起，内心雀跃。
虽不知怎么回事，但只用一个能力范围内的承诺便轻松换来金焰麦，显然是一笔十分划算的买卖。
注视着科林离开，在当当的下楼声中，尔文脑中不由得回想起下午从诺伊斯塔特城传来的突如其来的命令——
“尔文阁下，很遗憾的告诉你，由于战争的影响，诺伊斯塔特学派联盟讨论，今年鲁恩王国的粮食收成上交的比例需要再提升一成……”
说实话，只是提升一成其实算不上伤筋动骨，可分明是如温水煮青蛙般的蚕食！
转头看着窗外的夜色，尔文的眼底慢慢笼上一层阴翳。
‘或许，是时候该尝试最后的办法了。’
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