而那些王公们，一部分到太和殿的侧殿小憩，一部分则去明心殿给宣成帝请安。
宣成帝今天微恙，听说早上太医刚来给他把过脉，因此那些请安的大臣们均被他拒之门外，只有太子和端王请安时被他召见了。
萧潜到时，太子已离开有一小会儿，端王则刚从明心殿里出来。看见萧潜，端王同他打了个招呼，示意他今天宣成帝心情看起来似乎不太好。
萧潜没说什么，只淡淡点头，直到李有德出来道：“宁王爷，皇上宣您进去。”
萧潜迈步进去，宣成帝倚靠在一旁的卧榻上，抬起头看了他一眼：“潜儿，你来了。”
萧潜跪下行礼：“参见父皇。”
“平身，”宣成帝道，“李有德，赐座。”
李有德去搬了把椅子过来。
萧潜坐下。
宣成帝咳嗽了一声，道：“你大婚那日，父皇没能去看你，前些时日你与王妃来谢恩，我又忙于国事，一直没来得及关心……婚后，你与王妃过得还好吧？”
萧潜笑了一声：“好与不好，便都是那么一回事，多谢父皇关心。”
宣成帝细细看着他，总觉得他和从前有些不一样了。
“潜儿，你可曾怪过朕？”宣成帝咳嗽了一声，又道，“这两年，北蛮虎视眈眈，狼夏又养兵蓄锐，狼子野心，昭然若揭。虽西域现已归顺于我朝，但他们不是没有前科，潜儿，你应当能理解父皇的苦衷吧？”
萧潜低眉顺眼道：“那是自然。”
也许是因为病了，宣成帝的脸色虽透着一丝苍白，但原本锐长的眉峰轻敛，使得其整张脸看起来和煦很多，他打量着萧潜，道：“你与你娘，真的是有一半相像，她也有一半的汉人血统，不像一般西域女子那样野蛮。知书达理，善解人意，要不然，父皇也不会看上她……”
他望向窗外，思绪似飘散了出去：“你还记得，父皇刚把你带回京，那时候父皇在这皇位上还未坐稳，怕贸然认回你会遭诸位大臣反对，便把你安置在京郊外的一处小院。”
“那时候，是咱们父子俩最安逸的一段时光，父皇下了朝，若有时间，便会来小院看你，还让李有德去街上给你买那些民间孩子们喜欢的好吃的、好玩的。你一看见我，就叫朕爹爹。”
“朕身在这皇家，既没有叫过谁爹爹，也鲜少被人叫‘爹爹’，连太子都不曾这么叫过朕，唯有你……”
“潜儿，”宣成帝顿了顿道，“你会念在这父子亲情的份上，原谅朕所做的这一切的吧？”
萧潜低下头道：“父皇，您保重身体，潜儿盼着您长命百岁。”
“好，好！”宣成帝笑了起来，原本带着病气的脸上也透出了一丝红光，他一边咳嗽着，一边笑着道，“有你这句话，父皇就放心了！”
萧潜从明心殿里出来，拐了个弯，便在通往太和殿的小道上碰到了等在那儿的端王萧元齐。
端王看到他，迎上来道：“四弟，你出来了，方才自你进明心殿，我便在这儿等你，父皇都跟你说了什么？”
萧潜淡淡看着他。
萧潜不说话的时候，看着人的表情自带着一股冷意，端王被他看得有些心虚，问他道：“怎、怎么了，本王的脸上有东西么？”
萧潜轻轻一笑，身上的冷意逐渐跟着散去，道：“多谢二哥关心，父皇没跟我说什么，只是叫我不要怨他，还让我有机会多帮帮太子，待他往后荣登大宝，自愿意给兄弟我……留一个体面。”
这皇宫里的人说话都拐弯抹角，萧潜还是头一次把自己与太子的矛盾，以及端王不为人知的野心都摆在台面上说。
端王听完，脸上一瞬间颇有些挂不住，他干咳了一声，才道：“是、是吗？那你是怎么说的？”
“我自是满口答应，”萧潜笑了一下，扬声道，“不过二哥放心，太子欺我辱我，还让我娶了个男妻做王妃，此仇不报非君子，此等奇耻大辱，我又怎么会帮他？”
“那就好，”端王舒了一口气，道，“潜儿，你要是还有什么困难，或者是受了什么委屈，跟二哥说，二哥自不像那太子，定当竭尽全力帮你。”
萧潜“喜上眉梢”，拱手道：“多谢二哥。”
萧元齐回身，看着他离去的背影，心想，看来他这四弟，看上去虽冷，实际上还是偏爱意气用事，既然这样，那他就放心了。
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