生活并非总是欢笑。也有困难，烦恼，还有一次真正的恐惧，害怕他们可能做了星河议会极力要避免的事——在猪族社会中引起激进的改变。当然，它是由根者引起的。根者，他总是坚持问些挑战性的，不可能被回答的问题，就像，‘如果没有人类的其他城市，你们如何能有战争？你们杀死小家伙们的话可不光彩’。皮波嘟囔了一阵人永远不会杀害匹克尼诺人，小家伙们，之类的话；但他知道这不是根者真正要问的东西。
皮波知道猪族有战争的观念已经好几年了，但在那之后，利波和诺婉华几天都在激烈地争辩根者的问题是证明猪族把战争视为是令人渴望的东西呢还是仅仅看作是不可避免的。还有其它零星地来自根者的数据，有些重要，有些不重要——还有些其重要性无法判断。在一定程度上，根者本身就是个证据，证明了禁止异种学家们询问那些会揭示人类的期望，进而是人类的行为的问题的政策的明智之处。根者的问题给予他们的信息总是较他对他们的问题给出的回答为多。
但是，根者给予他们的最后一个信息，却不是在一个问题中。而是在一个猜想里，一个私下对利波说的猜想里。当时皮波正和其它一些人走去，检视他们修建原木房子的方法。“我知道了我知道了，”根者说，“我知道皮波为什么仍然活着。你们的女人们愚蠢得不知道他是聪明的。”
利波努力想理解这句看似不合逻辑的话。根者在想什么？如果人类的女人们再聪明一些，她们会杀死皮波？这关于谋杀的谈话让他为难——这明摆着是件很重要的事情，利波不知道该如何独立处理它。然而他又不可以叫皮波来帮忙，因为根者明摆着想要在皮波听不到的地方讨论它。
尽管利波没有回答，根者还是坚持追问。“你们的女人们，又弱又蠢。我告诉其他人这个，而他们说我可以问你。你们的女人们，看不出皮波的智慧。这是真的吗？”
根者像是非常激动；他的呼吸粗重，而且他不断从他的双臂拔下体毛，一次四五根。看来无论如何，利波非回答不可。“大多数的女人不认识他，”他说。
“那么她们怎么知道他该不该死？”根者问。然后，突然地，他一动不动并且很大声地叫喊。“你们是卡不拉兽！”
这时皮波刚好看到这边，奇怪着那声叫喊是怎么回事。他立刻发现利波的茫然不知所措。但皮波甚至不知道这谈话的内容——他又怎么能帮上忙？他所知的全部就是根者正在说人类——或至少皮波和利波——某种角度上像那种在大草原上成群吃草的大牲口。皮波甚至不知道根者是在生气还是在高兴。
“你们是卡不拉兽！你们做决定！”他指着利波，然后指向皮波。“你们的女人们不选择把荣耀给予你们谁，你们选择！就象在战争中，但是任何时候都这样！”
皮波不知道根者正在说什么，但是他可以看见所有的匹克尼诺人都跟树桩似的一动不动，等待着他——或利波——给出回答。很明显，利波被根者奇怪的行为给吓坏了，不敢作出任何回应。在这情况下，皮波无计可施，只能说实话：毕竟，这只是关於人类社会的一个无关紧要且相对来说显而易见的信息。它是违反了星河议会为他制定的规则，但是不作答将会造成更多的破坏。于是皮波开口了。
“女人们和男人们一起决定，或是他们自己决定自己的事，”皮波说。“一个人不为另一个人作决定。”
这显然是所有的猪族意料之中的答案。“卡不拉兽。”他们一再地说；他们跑向根者，大声叫嚣，乱吹口哨。他们把他拉起，搡入森林深处。皮波想跟过去，但是两个猪族制止了他并且摇头。这是他们很久前学到的一个人类的肢体语言，但是在匹克尼诺人这儿这个动作有更强烈的意味。它意味着绝对禁止皮波跟随。他们正在去女人那里，而那是一个匹克尼诺人说过他们绝对不能去的地方。
在归途中，利波报告了这个麻烦是如何开始的。“你明白根者在说什么吗？他说我们的女人们又弱又蠢。”
“那是因为他从没有遇见波斯奎娜市长；或你的母亲，就此而言。”
利波笑了。因为他的母亲，康赛考，管理着档案室，就好像在一片古老土地上的原始母系氏族——如果你进入了她的地盘，你就必须完全服从她的法律。当他笑的时候，他感觉什么东西溜掉了，一些很重要的念头——我们正在谈论什么？谈话继续着；利波忘记了这想法，而且很快他甚至不记得他有忘记什么。
那晚他们听到了鼓声，皮波和利波相信这声音是某种庆典的一部份。它好像是用重棍打在巨鼓上面，并不时常出现。然而今晚，庆典像是没完没了。皮波和利波揣测那个人类的性别平等的例子不知何故给了男性的匹克尼诺人一些解放的希望。“我认为这可能要定性成对匹克尼诺人的行为的严重的改变。”皮波沉重地说，“如果我们发现我们有引起真正的变化，我将不得不报告，而议会多半会命令把人类与猪族的接触中断一阵子。也许，几年。”这是一个令人沮丧的想法——他们诚实的工作可能会引起星河议会完全禁止他们进行工作。
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