早上，诺婉华陪他们走到隔开人类的城市和通往猪族居住的森林山地的斜坡的围栏上的大门口。因为皮波和利波仍然忙于试图安慰对方说当时他们处在对方的位置处置也不会有什么不同，诺婉华走在了前面，第一个到达门口。当其它人到达的时候，她指着离门口只有三十米左右处的小山上一块新清出的红色空地。”那是新出现的，”她说。“而且上面有什么东西”。
皮波打开门，而后利波，比较年轻的一个，跑到头前去调查。他在被清出的那片地的边缘停下，浑身僵硬，瞪着下面放着的什么东西。皮波看见他这样，也停了下来，而诺婉华猛然担心起利波来，于是无视规则跑出了门。利波的头向后猛然仰去，跪了下来；他撕扯着他的卷发，无比悔恨地号哭。
根者被摊开四肢放在清出的泥地上。他的内脏已被取出，而且做得绝不马虎：每个器官都被完全分开，他四肢的每个零件也都被拉了出来，在干燥的土地上铺成一个对称的图案。每件东西都仍然和身体有一些连接——没有一样被完全切断了。
利波痛哭哀号，近乎歇斯底里。诺婉华跪在他身旁，抱住他摇晃着，试图抚慰他。皮波按标准程序拿出他的小照相机，从每个角度拍照以便随后计算机可以对此进行详细的分析。
“当他们这样作的时候，他仍然活着，”利波说，这时候他已经平静得能说出话来。尽管他仍不得不慢慢地，小心地吐词，好像他是一个刚学说话的外国人。“地面上有这么多血，溅得如此地远——当他们剖开他的时候，他的心脏必定还在跳动。”
“我们待会再讨论这个，”皮波说。
现在昨天利波忘掉了的事情回到了他脑海里，清晰得残酷。“根者说过关于女人的事。她们决定何时男人应该死。他告诉我那个，而我——”他自己停了下来。当然，他什么也没做。法律要求他什么也不做。而在此刻他确信他憎恨那条法律。如果法律意谓允许对根者做这样的事，那么法律就没道理。根者是一个人。你不能仅仅因为在研究他就站在一旁任由这事发生在一个人身上
“他们没有侮辱他，”诺婉华说，“如果有一件事是能肯定的话，那就是他们对树的爱。看到了吗？”在他胸腔的正中心，原本该是空无一物了的地方，有一棵幼小的树苗正在抽芽。“他们种植了一棵树来标记他的葬身之地。”
“现在我们知道他们为什么给他们所有的树命名了，”利波恨恨地说。“他们种树来给被他们折磨而死的猪族的坟墓作记号。”
“这是一片很大的森林，”皮波平静地说。“请把你的假说限制在有最低的可能性的限度之内。”他的沉稳，理智的语调，他即便此刻也要求他们作为科学家而行动的那分坚持，让年轻人们镇定下来。
“我们该作什么？”诺婉华问。
“我们该立刻把你送回围墙里，”皮波说，“你到外面来是被禁止的。”
“但是我的意思是——对这尸体——我们该作些什么？”
“什么也不作。”皮波说，“匹克尼诺人做了匹克尼诺人做的事情，为了匹克尼诺人做这事的原因。”他扶起了利波。
利波一时还站不稳；他头几步还得靠在他们俩身上。“我说了些什么？”他低声说，“我甚至不知道我说的话里是什么害死了他。”
“不是你，”皮波说，“是我。”
“什么啊，你以为他们是归你们管的吗？”诺婉华问道，“你们以为他们的世界围着你们转？猪族干了这事，为他们自己的理由。很明显这不是第一次——他们的活体解剖手法太熟练了，不可能是第一次。”
皮波表示同意，带着几分黑色幽默。“我们都失去了理智，利波。诺婉华不是对异族学一无所知的吗。”
“你是正确的，”利波说，“无论这是为什么，他们以前也做过这事。一个习俗。”
他努力使自己听起来。
“但那就更糟了，不是吗？”诺婉华说，“他们惯于把彼此活生生地剖开。”她看着小山顶那边绵延的森林里其它的树，猜疑着它们当中有多少都种在血泊中。
皮波用安塞波送出了报告，计算机毫不迟疑地给了他这报告最高优先权。他让监视委员会来决定是否跟猪族的接触应该中止。委员会不认为有任何重大失误。“隐藏我们两性间的关系是不可能的，因为以后某天一个女人可能成为异种学家，”回文说，“而且我们没有发现你们有半点不审慎明智的行为。我们的初步结论是：你们是在不知情下被卷入了某种权力斗争，斗争的结果对根者不利；你们应当继续保持接触，带着尽可能多的审慎。”
这是完全无罪的判词，但是他们仍然无法处之泰然。利波从小就知道猪族，至少从他父亲那里听到过他们的事。除他的家人和诺婉华之外，他熟悉根者胜过熟悉任何人。几天之后利波才能回到异族学工作站，再几周后才能再次进入森林。猪族看不出有任何变化；要说有的话，就是他们比以前更开放和更友好了。没有人再谈到根者，至少没人跟皮波和利波谈起。但人类这边有变化。皮波和利波在他们当中时再也不会两人相距超过几步。
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